Nierinsufficientie
Als de nieren niet goed werken spreken we van nierfalen of nierinsufficiëntie. Dit wil zeggen dat de filterzakjes en/of de filterbuisjes ziek zijn en daardoor de filter niet meer voldoende werkt. Hierbij maken de nieren meestal nog wel urine, maar slagen ze er niet meer in om het bloed goed genoeg te zuiveren. Sommige afvalstoffen worden niet genoeg uitgeplast, bijvoorbeeld zout. Doordat het zout langer in het lichaam blijft, stapelt het lichaam langzaam vocht op (zout slorpt water op, denk maar aan de keukentip zout strooien op een wijnvlek). Andere stoffen worden te veel uitgeplast, bijvoorbeeld eiwit.
De hormonen worden minder goed of net te veel door de nieren aangemaakt.
Meestal zal je huisarts je doorverwijzen omdat bloedtesten aantonen dat het bloed minder gezuiverd wordt of omdat je urine van minder goede kwaliteit is. Vaak heb je daarbij zelf niet het gevoel dat je nieren minder goed werken. Als de nieren onvoldoende werken doet dit vaak geen pijn en wil dit niet noodzakelijk zeggen dat de nieren geen urine meer maken. In de eerste plaats zal de nierspecialist samen met jou zoeken naar de oorzaak van verminderde nierfunctie. Dit gebeurt door bloed- en urineonderzoeken, echo of scan van de nieren en soms ook door een nierbiopsie.
Aan de hand van de diagnose wordt er een behandelingsplan opgesteld. Hierbij proberen we de nog niet beschadigde filters te herstellen en verdere overbelasting tegen te gaan. Daarnaast helpen we de taken van de nieren waar nodig over te nemen. In de eerste plaats is dit door tips voor het aanpassen van levensstijl (meer bewegen, stoppen met roken, niersparend dieet, gewichtscontrole, mijden van ontstekingsremmers, …) en specifieke medicijnen.
Als te veel filters te sterk beschadigd zijn, zijn levensstijlaanpassingen en medicijnen niet meer voldoende om het lichaam voldoende te reinigen en wordt er voorgesteld om een niervervangende behandeling op te starten: hemodialyse, peritoneaal dialyse of transplantatie.
Bij de nefrologische consultatie zal de arts je vragen om jouw medische voorgeschiedenis, uitslagen van bloedonderzoeken en eventuele uitslagen van andere onderzoeken of een verwijsbrief van de huisarts, mee te brengen. Ook de lijst van de huidige medicatie die je inneemt is handig om mee te brengen.
Naast een afspraak bij de arts kan ook een afspraak gemaakt worden bij ons gespecialiseerde team rond pre-dialyse begeleiding, pre-transplantbegeleiding, de nierdiëtiste, de sociaal assistent.
Eenmaal je een belangrijke daling van de nierfunctie heeft kan het zijn dat je in aanmerking komt voor volledige terugbetaling van jouw consultaties door het ziekenfonds, via het zorgtraject nierinsufficiëntie. Je hebt daarmee ook recht op terugbetaling van een gevalideerde bloeddrukmeter, gespecialiseerd dieetadvies en vereenvoudiging van terugbetaling van enkele medicaties en vaccinaties. Aarzel niet om je arts hierover te bevragen.